Energia
Nuclear - Energia obtida através da fissão nuclear
dos átomos de urânio-235. Usinas nucleares suscitam
temor por serem associadas à bomba atômica. No entanto,
o medo é infundado. Ao contrário do que ocorre em
bombas atômicas, em um reator, as reações
de fissão em cadeia são controladas - e o risco
de explosão nuclear não existe. Apesar disso, a
atividade das usinas nucleares oferece risco de vazamento na atmosfera
de material radioativo. A probabilidade é ínfima,
da ordem de um acidente a cada 10 milhões de anos, segundo
dados da Eletronuclear, estatal que controla as usinas de Angra
1 e 2. No entanto, um improvável acidente pode ser catastrófico,
como mostra o exemplo de Chernobyl.
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Energia
Hidroelétrica - É obtida a partir de barragens
construídas em cursos de rios, com o objetivo de obter
energia elétrica. Depois do represamento da água
em reservatórios, esta é direcionada através
de tubulações que passam por turbinas que, ao girarem
em torno de geradores, produzem energia elétrica, que é
conduzida através de redes especiais de alta tensão
até as estações de transformação
de média tensão. A partir daí, distribuirá
aos consumidores através de redes de baixa tensão.
Países que possuem uma boa rede hidrográfica e um
relevo acidentado são os maiores usuários dessa
tecnologia considerada limpa, pois não queima nenhum combustível
fóssil (carvão ou petróleo) ou nuclear (urânio)
na obtenção de eletricidade. O principal problema
para o meio ambiente está vinculado à formação
do lago do reservatório, que pode causar danos à
área inundada, principalmente se estiver coberta por florestas,
às vezes cidades inteiras ficam submersas.
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Petróleo
- O petróleo foi a principal fonte de energia do século
20. Os cerca de 72 milhões de barris produzidos diariamente
respondem por 40,6% da demanda mundial de energia. Se acrescentarmos
a essa conta o gás natural (outro combustível de
origem fóssil), a porcentagem ultrapassa 60%. No Brasil,
o chamado ouro negro representa 34,2% da matriz energética
e foi motivo de inflamadas discussões, como durante a instituição
e quebra do monopólio sobre o recurso. A busca pela produtividade
energética entra muitas vezes em conflito com a necessidade
de preservar o meio ambiente. No caso do petróleo, o impacto
ambiental é inerente a todo o processo de produção
- e previsto pela avaliação realizada para que um
empreendimento seja autorizado. A perfuração de
um poço ou a instalação de um duto têm
conseqüências imediatas para o ecossistema em que se
estabelecem. A terra é revolvida, animais e plantas morrem,
é necessária uma readaptação da área
após a introdução do empreendimento.
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Minerais
- O gás natural, o carvão mineral, o xisto betuminoso
entre outros são as chamada fontes de energia proveniente
dos minerais. Sendo constituídos por recursos que existem
em quantidade limitada no planeta e tendem a esgotar-se, os minerais
são classificados como fontes de energia não-renováveis.
Geralmente as fontes de energia mineral são utilizadas
para fornecer calor para os altos fornos das indústrias
siderúrgicas, além de eletricidade através
de usinas termelétricas. E, no caso do gás natural,
utilizado como combustível de automóveis.
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Energia
Eólica - A energia dos ventos é uma abundante
fonte de energia renovável, limpa e disponível em
todos os lugares. A utilização desta fonte energética
para a geração de eletricidade, em escala comercial,
teve início há pouco mais de 30 anos e através
de conhecimentos da indústria aeronáutica os equipamentos
para geração eólica evoluíram rapidamente
em termos de idéias e conceitos preliminares para produtos
de alta tecnologia. A Energia Cinética do vento é
convertida em Energia Mecânica de rotação
por meio de um rotor de eixo vertical ou horizontal.
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Energia
Solar - Os raios solares que chegam até nosso planeta
representam uma quantidade fantástica de energia(levando
em conta apenas os continentes e as ilhas), além de ser
uma fonte energética não poluente e renovável.
O problema consiste em descobrir como aproveitar essa energia
de forma econômica e como armazená-la (construção
de "baterias solares"). A geração de energia
elétrica tendo o sol como fonte pode ser obtida de forma
direta ou indireta. A forma direta de obtenção de
energia solar se dá por meio das chamadas Células
Fotovoltaicas que são feitas de material especial (semicondutores).
Ao absorver a luz, este material produz uma pequena corrente elétrica
que pode ser aproveitada. A forma indireta consiste na obtenção
de energia elétrica através da construção
de espelhos côncavos que absorvem a energia solar e canalizam
o calor obtido para o aquecimento da água.
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Hidrogênio
- Embora não seja uma fonte primária de energia,
o hidrogênio se constitui em uma forma conveniente e flexível
de transporte e uso final de energia, pois pode ser obtido de
diversas fontes energéticas (petróleo, gás
natural, eletricidade, energia solar) e sua combustão não
é poluente (é produto da combustão da água),
além de ser uma fonte de energia barata. O uso do hidrogênio
como combustível está avançando mais rapidamente,
havendo vários protótipos de carros nos países
desenvolvidos que são movidos a hidrogênio, que gera
eletricidade, e descarregam, como já dito, água
em seus escapamentos. Calcula-se que já na próxima
década existirão modelos comerciais de automóveis
elétricos cujo combustível será o hidrogênio
líquido.
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Biomassa
- uma energia biólogica - é o conjunto de organismos
que podem ser aproveitados como fontes de energia: a cana-de-açucar,
o eucalipto e a beterraba (dos quais se extrai álcool),
o biogás (produto de reações anaeróbicas
da matéria orgânica existente no lixo), diversos
tipos de árvores (lenha e carvão vegetal), alguns
óleos vegetais (mamona, amendoim, soja, dendê), etc.
Provavelmente as principais fontes de energia do século
XXI serão de origem biológica, produzidas a partir
da biotecnologia. A Agência Internacional de Energia (AIE)
calcula que dentro de mais ou menos vinte anos cerca de 30% do
total de energia consumido pela humanidade será proveniente
da biomassa. Em geral, salvo algumas exceções, elas
são energias "limpas", isto é, que não
produzem poluição e nem se esgotam e e, pelo contrário,
até podem contribuir para eliminar parte da poluição
devido ao uso produtivo que fazem do lixo e outros detritos.
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Energia
das Marés - O aproveitamento energético das
marés é obtido de modo semelhante ao aproveitamento
hidroelétrico, formando-se um reservatório junto
ao mar, através da construção de uma barragem
com casa de força (turbina + gerador). O aproveitamento
é feito nos dois sentidos: na maré alta a água
enche o reservatório, passando através da turbina,
e produzindo energia elétrica, na maré baixa a água
esvazia o reservatório, passando novamente através
da turbina, agora em sentido contrário ao do enchimento,
e produzindo energia elétrica. Este tipo de energia gera
eletricidade em alguns países, tais como: França
(onde se localiza a pioneira La Rance), Japão e Inglaterra.
A energia das marés deverá se expandir bastante
nas próximas décadas.
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Energia
Geotérmica - Energia geotérmica é o calor
proveniente do interior do planeta. A principal vantagem deste
tipo de energia é a escala de exploração,
que pode ser adequada às necessidades, permitindo o seu
desenvolvimento em etapas, à medida que aumenta a demanda.
Uma vez concluída a instalação, os seus custos
de operação são baixos. Já existem
algumas dessas centrais encravadas em zonas de vulcanismo, onde
a água quente e o vapor afloram à superfície
ou se encontram em pequena profundidade. O calor das rochas subterrâneas
(veja esquema abaixo) que ficam próximas a vulcões
já supre 30% da energia elétrica consumida em El
Salvador e 15% nas Filipinas, que fica situada nas proximidades
do "cinturão de fogo" do Pacífico (área
onde ocorre o encontro de placas tectônicas e os terremotos
e vulcões são freqüentes). No Brasil não
temos possibilidade do aproveitamento geotérmico. Temos
apenas algumas fontes de água quente que chegam no máximo
a 51 ºC em Caldas Novas, no estado de Goiás. Temperatura,
essa, insuficiente pra qualquer aproveitamento energético
a não ser para banhos, no próprio local, que é
seu uso comum.
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